Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ và Hàn Quốc gặp nhau tại Seoul vào ngày 31 để thảo luận về các biện pháp kiềm chế chương trình hạt nhân của Triều Tiên

Bộ trưởng Quốc phòng Hoa Kỳ Lloyd Austin sẽ thăm Hàn Quốc vào ngày 31 và hội đàm với Bộ trưởng Quốc phòng (tương đương Bộ Quốc phòng) Lee Jung-seop. Các cuộc đàm phán dự kiến sẽ thảo luận về các vấn đề đang chờ giải quyết của liên minh như hỗ trợ lẫn nhau trong chính sách đối với Triều Tiên và tăng cường khả năng kiềm chế bành trướng của Hoa Kỳ. Cuộc họp cũng sẽ có sự tham dự của các quan chức cấp cao của cả bộ quốc phòng Mỹ và Hàn Quốc.

Đặc biệt, Bộ trưởng Austin dự kiến sẽ xác nhận tình hình chuẩn bị cho Cuộc tập trận răn đe mở rộng Mỹ-Hàn (DSC TTX) dự kiến diễn ra vào tháng tới. Khác với trước đây giả định tình huống khủng hoảng chung trên Bán đảo Triều Tiên, TTX TTX lần này sẽ xây dựng phương án ứng phó dựa trên kịch bản Triều Tiên sử dụng vũ khí hạt nhân trước.

Trước đó, Bộ trưởng Lee cho biết trong một báo cáo kinh doanh năm nay rằng ông có kế hoạch tổ chức ít nhất ba cuộc gặp với các bộ trưởng quốc phòng Mỹ và Hàn Quốc. Có thông tin cho rằng Austin sẽ chào xã giao Tổng thống Yoon Seo-gyul trong chuyến thăm của ông tới Hàn Quốc.

Trong cuộc họp báo vào ngày 26 tháng 8, Phó thư ký báo chí Sabrina Singh của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã trả lời câu hỏi về chương trình nghị sự của chuyến thăm Hàn Quốc, nói rằng: “Tôi nghĩ Bộ trưởng Austin sẽ nhấn mạnh các cam kết (quốc phòng) trong khu vực”. Khi được hỏi liệu Bộ trưởng Austin có chào xã giao Chủ tịch Yoon trong chuyến thăm Hàn Quốc hay không, ông từ chối trả lời ngay lập tức và nói: "Chúng tôi không đưa ra bất kỳ thông báo nào về cuộc gặp vào lúc này."

Về lịch trình cụ thể của chuyến thăm, Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ cho biết: "Bộ trưởng Austin sẽ lên đường vào ngày 29 để thăm Hàn Quốc và Philippines." "Chúng tôi sẽ thúc đẩy ổn định khu vực và tăng cường hơn nữa quan hệ đối tác quốc phòng với Hoa Kỳ." Ông nói thêm: “Chuyến đi này tái khẳng định cam kết sâu sắc của Mỹ trong việc hợp tác với các liên minh và đối tác để hỗ trợ tầm nhìn chung của chúng ta về bảo vệ một khu vực Ấn Độ Dương-Thái Bình Dương tự do và cởi mở”.